Pasaran minyak meningkat sebanyak 2.5% sebelum kenaikan itu disunat kepada 1.0% susulan laporan bahawa Tentera Laut Amerika Syarikat telah merampas sebuah kapal tangki Iran yang membawa muatan minyak bernilai 380 juta dolar Amerika Syarikat. Insiden di Teluk Parsi itu menandakan lagi peningkatan ketegangan antara Teheran dan Washington. Menurut pihak Amerika Syarikat, kapal tersebut ditahan di bawah pelaksanaan sekatan di Selat Hormuz kerana minyak itu didakwa bertujuan menyokong aktiviti Pasukan Pengawal Revolusi Islam — yang digelar oleh Washington sebagai sebuah organisasi pengganas.

Iran, bagi pihaknya, mengecam sekeras-kerasnya tindakan tentera Amerika Syarikat, melabelkannya sebagai "lanun" dan "tindakan pencerobohan". Teheran berulang kali menegaskan bahawa rundingan dengan Amerika Syarikat tidak akan berlaku selagi sekatan dan apa yang digelar "tindakan lanun" terhadap kapal-kapal Iran berterusan. Insiden ini sudah tentu meneguhkan pendirian tersebut dan menjadikan sebarang usaha penyelesaian diplomatik lebih rumit.

Banyak penganalisis politik dan ketenteraan menegaskan bahawa tindakan pentadbiran Trump bukan bertujuan mencapai perjanjian substantif dengan Iran, sebaliknya bertujuan memaksimumkan tekanan. Menurut mereka, strategi Washington adalah melemahkan ekonomi Iran dan memaksa Teheran membuat konsesi dalam isu-isu asas berkaitan program nuklear serta dasar serantau. Namun, pendekatan sedemikian berisiko memberi kesan songsang dengan menguatkan sentimen radikal di dalam Iran.

Sementara itu, Amerika Syarikat terus meningkatkan kehadiran tenteranya di Timur Tengah. Contoh ketara ialah laporan pada Khamis lalu bahawa kapal pengangkut pesawat ketiga milik Amerika Syarikat, George H.W. Bush, telah tiba dalam kawasan tanggungjawab Komando Pusat Amerika Syarikat (CENTCOM). Perkembangan ini menggambarkan kesungguhan Washington dalam mengukuhkan kehadiran ketenteraan di rantau berkenaan.

Penguatan kehadiran tentera Amerika yang digabungkan dengan insiden-insiden berterusan yang melibatkan kapal-kapal Iran mewujudkan suasana ketegangan tinggi. Terdapat kebimbangan bahawa rantau ini berdepan kemungkinan peningkatan konflik, di mana saluran diplomatik mungkin tidak mencukupi untuk mengelakkan ketegangan yang lebih serius. Dari sudut makroekonomi dan pasaran, ketegangan sebegini berpotensi meningkatkan premium risiko geopolitik, menjejaskan sentimen pelabur, dan memberi kesan kepada harga komoditi utama serta pasaran pertukaran mata wang.

Berdasarkan analisis teknikal semasa bagi minyak mentah, pembeli perlu kembali menguasai rintangan terdekat pada paras $100.40. Kejayaan itu akan membolehkan sasaran dinaikkan kepada $106.80 — paras yang dijangka sukar ditembusi. Sasaran seterusnya ialah sekitar $113.30. Sebaliknya, jika harga minyak mula turun, penjual dijangka cuba mengambil alih kawalan pada paras $92.50. Jika paras ini ditembusi, ia akan menjadi tamparan hebat kepada kedudukan pembeli dan menolak harga minyak ke paras serendah $86.67, dengan prospek penurunan selanjutnya ke $81.37.